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Le Marais Poitevin se situe à cheval entre 3 départements, la Vendée, la
Charente Maritime et les Deux Sèvres qui revendiquent tous les 3 la
propriété de ce magnifique territoire. Il s'étend sur une vaste zone
de près de 100000 hectares qui part de la baie de l'Aiguillon (relique
d'un golfe marin) jusqu'à son coeur appelé Venise Verte proche de la ville
de Niort.
L'espace était autrefois occupé par la mer (l'océan plus exactement), zone
appelé le Golf des Pictons, puis abandonné et comblé au fil du temps par
les alluvions fluviaux et maritimes. Le Marais poitevin est composé par
les marais desséchés d'une superficie de près 50 000 hectares et les
marais mouillés (dont le coeur situé à l'est est appelé la Venise Verte)
s'étend sur une superficie de près de 30 000 hectares. Il existe une zone
de marais dit intermédiaire de près de 20000 hectares.
Photo du Marais Poitevin
Le Marais est sillonné par une multitude de canaux de taille variable
(fossé, conche, bief, route d'eau, etc...) c'est ce qui fait son charme et
qui permet de circuler et de l'explorer, grâce aux balades en barque
(appelée "plate") avec la pigouille qui permet au guide de déplacer
l'embarcation.
Les terres qui composent le marais desséché (et même le marais mouillé)
sont particulièrement riches et la pression agricole y demeure
particulièrement forte, avec notamment la culture du maïs qui nécessite de
grande quantité d'eau pour arriver à maturité. Vous devez également
savoir, pour comprendre le Marais Poitevin, qu'il existe de nombreuses
vannes (installées par l'homme) qui retiennent, contrôlent l'arrivée, le
départ, le niveau des eaux, fluviales ou maritimes, qui s'écoulent dans un
sens ou dans l'autre du marais.
Le Marais est un milieu particulièrement complexe et fragile, jusque là
correctement géré par l'Homme et certaines associations. Tout n'est pas
rose mais il ne faut pas tomber dans certains extrémismes.
La faune et la flore qui composent le Marais Poitevin sont
particulièrement riches et variées.
Vous trouverez d'innombrable chênes têtards qui bordent les canaux, de
l'osier et des variétés de pleureurs ...
Il est possible d'y pêcher des anguilles et autres poissons blancs
appréciant les eaux stagnantes.
On trouve également des loutres (pas faciles à observer) et des hérons
(qu'il n'est pas rare de voir s'envoler lors d'une balade en barque dans
le marais.
Certaines plantes comme les jussies qui envahissent le marais posent un
véritable problème, ainsi que la rat gondin, qui creuse des galeries qui
font s'effondrer parfois les berges. |
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